안녕하세요~흥미롭고 재미있는 과학 흥. 재. 과입니다!
여러분은 이전 시간에 포스팅한 빅뱅 이론의 증거로서
허블 우주 망원경의 역할이 컸다는 사실을 알고 계신가요?
허블 망원경은 아주 먼 은하들로부터 오는
분광 데이터(빛의 파장에 따른 밝기. 색깔 등)를 분석하여 거리를 측정하였습니다.
이를 통해 우주가 얼마나 확장하는지 그 속도를 측정할 수 있었고
은하가 멀어짐으로써 우주가 팽창한다는 사실을 입증하였습니다.
오늘은 무려 약 30년 전 발사되었고 아직까지 현역으로 활동 중인
허블 우주망원경에 대한 놀라운 사실 5가지를 소개해보겠습니다!!
1. 허블의 우주망원경은 실패할 뻔했다.
먼저 허블 망원경의 구조는 총 3개의 거울과 다양한 광학시스템, 센서, 태양패널 등으로 구성되어 있습니다.
참고로 거울은 우주(천체)로 부터 빛을 모으는 메인 거울, 그 빛으로 초첨을 맞추는 보조거울,
어떠한 오류(거울의 곡률 등)를 보정해 주는 보정 거울로 이루어져 있습니다.
하지만 초기 발사 이후 선명하고 아름다운 사진이 아닌 예상보다 훨씬 떨어지는 품질의 사진을 받게 되었습니다.
이후 NASA는 메인 거울의 곡률이 설계보다 약 2% 정도 차이가 난다는 문제를 밝혀냈죠.
그로부터 3년 뒤, NASA는 유인우주선을 보내 COSTAR이라는 보정거울이라는 장치를 설치하였습니다.
그 결과 예상보다 훨씬 더 좋은 고 품질의 사진을 받을 수 있게 되었습니다!
2. 허블은 하루에 지구를 16바퀴 돈다.
허블은 지구의 공전 궤도를 따라 아주 빠르게 돌고 있습니다!
약 시속 28000km로 일반 여객기보다 약 30배 정도 더 빠른 속도로 이동하며
90분 만에 지구의 한 바퀴를 돈다고 합니다.
이렇게 빠른 속도로 이동할 수 있는 이유는
지구의 중력과 망원경에 부여된 에너지가 균형을 이루기 때문이죠.
이렇게 빠르게 지구 주변을 돌면서 단시간에 많은 데이터들을 수집할 수 있었기에
천문학의 발전에 있어서 큰 기여를 할 수 있었습니다.
3. 허블은 설계 수명보다 2배 넘게 활동 중이다.
허블의 초기 설계 수명은 15년으로 2010년대 초반까지 활동이 예정되어 있었습니다.
하지만 과학기술의 발전과 지속적으로 보수/개선 작업이 이루어졌습니다.
대표적으로 아까 말씀드렸던 COSTAR설치 작업 이후 우주인들의 정기 점검을 통해
망원경에 어떠한 영향이 있었는지 확인하였고 이를 개선하는데 노력했습니다.
그 결과 1990~현재까지 현역으로 활동하고 있으며 지금도 우주를 관측하며 천문학의 발전에 기여하고 있죠!
4. 허블은 최초로 우주에 배치된 망원경이다.
허블 망원경 이전의 우주 망원경은 전부 지상에 배치된 망원경이었습니다.
하지만 지상 망원경의 한계점은 명확했는데요.
바로 지구의 대기권에 의해서 빛이 왜곡되고 흐려진다는 점입니다!
또한 오존에 의해서 자외선 혹은 적외선 영역의 특정 빛이 차단되기도 하죠.
하지만 허블은 지구 대기 밖에서 빛을 관측할 수 있기에 아까와 같은 방해가 없습니다.
따라서 허블 망원경은 지상 우주 망원경보다 더 높은 품질의 데이터를 공유할 수 있는 것입니다.
5. 허블로 암흑물질의 양을 알다.
아직까지도 무엇인지 명확하게 밝혀지지 않은 미스터리한 암흑물질!
먼저 은하와 은하들이 모여있는 은하 군집의 중력은 서로를 끌어당기며 운동을 하고 있습니다.
이때 암흑물질의 인력이 크게 작용하게 되는데요.
허블은 이러한 은하들의 운동을 관측하여 암흑물질이 어디에, 얼마나 있는지를 간접적으로
측정하였습니다.
허블은 비단 과학자뿐만 아니라 일반 대중에게 까지 많은 지식과 감동을 주었던
최초의 우주 망원경이라고 생각합니다.
역사적 가치가 높은 만큼 망원경의 회수계획도 있다고 하는데요.
만약 회수 한다면 우주에 있던 허블을 박물관에서 보는 것이 저의 작은 바람입니다.ㅎㅎ
이상 흥. 재. 과였습니다!
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